Piața Libertății

Piața Libertății sau, anterior, Piața de Paradă, face parte dintr-o serie de piețe interconectate din centrul orașului Timișoara care constituie o rută importantă prin centrul istoric.

Cucerirea orașului de către habsburgi a marcat un punct de răscruce pentru Timișoara. Din acel moment atenția s-a concentrat pe Parcul de Paradă al cetății militare și al orașului de garnizoană. Înainte de amenajarea Pieței Unirii, acesta era centrul orașului, și, tot aici, se aflau cele mai importante și grandioase clădiri ale Timișoarei.

Vechea primărie a fost construită pe fundația unei băi turcești în 1731-34. Clădirea, care încă poartă o inscripție din perioada turcească, a fost proiectată de arhitectul italian Pietro del Bronzo, folosind elemente baroce și renascentiste și a găzduit așa-numitul magistrat german. După venirea habsburgilor la putere, în cetate s-au stabilit mai întâi oficiali austrieci și, mai târziu, colonizatori.

Un decret din 1718 a autorizat înființarea a două magistraturi ale orașului, una germană pentru populația catolică și una rasciană pentru populația sârbă și română. Pe frontonul clădirii primăriei „germane” poate fi văzută și astăzi stema din acea vreme: Un castel, asemeni cetății cu turnuri și palisade cucerite de Eugeniu de Savoya.

Habsburgii, odată cu aportul credinței catolice, au adus și sfinții. Așa a ajuns în piață coloana Nepomuk, ridicată în semn de recunoștință pentru sfârșitul groaznicei epidemii de ciumă din 1739. Monumentul, realizat din gresie de sculptori vienezi între 1753 și 1756 și închinat unui sfânt foarte popular la acea vreme, patron al Banatului încă din 1727, a fost transportat pe bucăți la Timișoara pe apă, pe Dunăre, Tisa și canalul Bega.

În 1852 coloana lui Nepomuk a fost nevoită să facă loc unui monument al victoriei în urma revoluției de la 1848/49 și a fost mutată într-un alt amplasament din oraș. Piața, care s-a numit atunci pentru prima dată Piața Libertății, a fost transformată într-un centru urban marcat de clădiri comerciale, editoriale și bancare.

În 1969, cu ocazia aniversării întemeierii orașului, monumentul lui Nepomuk a revenit la locul său inițial.

În 2013 au fost realizate cercuri concentrice din pavele roșii în jurul monumentului, ceea ce i-a determinat pe locuitorii Timișoarei să remarce, în mod ironic, că orașul avea acum și el „piața sa roșie”.

În prezent, piața, în mare parte lipsită de vegetație și cu trafic redus, este un loc adecvat pentru diverse evenimente și ceremonii.