Timișoara a fost primul oraș din Europa care a introdus iluminatul stradal electric. Acest lucru s-a datorat unei creșteri a prețului gazului de către Compania de Gaz din Viena care aproviziona Timișoara cu lumină încă din 1857.
Contractul era valabil 25 de ani și a expirat în 1882. Negocierile pentru prelungirea acestuia s-au dovedit a fi extrem de dificile, deoarece compania a cerut consiliului municipal dreptul exclusiv de iluminare stradală pentru o perioadă nelimitată de timp. Consilierii timișoreni au considerat acest lucru inacceptabil, iar negocierile au fost întrerupte. Acest lucru, desigur, a pus presiune asupra administrației orașului, care s-a străduit să găsească rapid o alternativă, pentru a nu rămâne fără iluminat public în viitorul apropiat.
Vestea situației s-a răspândit rapid și a fost primită o ofertă de la „Anglo Austrian Brush Electrical Company Limited” din Viena pentru a furniza orașului iluminare stradală electrică. La acea vreme nu exista iluminat stradal electric nicăieri în Europa, iar compania de electricitate a văzut în dilema Timișoarei oportunitatea perfectă pentru a introduce rapid această tehnologie într-un mare oraș european.
Timișoara a acceptat oferta la 30 noiembrie 1882 pentru o perioadă de 25 de ani, iar lucrările au început imediat după aceea. După aproximativ doi ani, la 12 noiembrie 1884, în Timișoara ardeau primele lămpi incandescente pe străzile unui oraș din Europa.
Acest rol de pionierat pentru continent este onorat, aproximativ 140 de ani mai târziu, prin motto-ul Capitalei Europene a Culturii 2023: „Shine your light!”
